Un feu baroque pour l' extase de Saint Philippe Néri ( Alicia et Audrey Adamczak; l' Osservatore Romano)

A l' occasion du 500 ième anniversaire de la naissance de Saint Philippe Néri, le peintre français Philippe Casanova a présenté une toile intitulée Saint Philippe Néri en extase

Officiellement dévoilée le 26 Mai 2015, jour de la fète du Saint ouvrant l' année jubilaire, le tableau prend place dans le Corridor Borrominien attenant au jardin des orangers de l' église romaine Santa Maria in Vallicella, dite CHIESA NUOVA. Faisant suite aux Stanze di San Filippo Neri, il remplace une précédente peinture de la main du mème artiste déjà dédiée au Saint.
Attaché au Saint fondateur de la congrégation de l' Oratoire, Philippe Casanova lui accorde dans son oeuvre une place prédominante. Saint Philippe Néri apparait en effet dans la partie supérieure du tableau dans un médaillon entouré et soutenu par une volée d' anges imitant le stuc. Le visage baigné de lumière évoque la présence divine qui renforce le caractère mystique de l' instant extatique. Comme souvent chez Casanova la peinture se confronte à la réalité. Ici l' artiste guide notre regard vers le Saint en peignant des rayons lumineux qui gràce à l' emplacement de l' oeuvre se confondent avec la lumière naturelle provenant du jardin des orangers. Ainsi le portrait du Saint en lévitation est-il le premier élément plastique que découvre le fidèle. Jouant sur la perception du spectateur, dans un esprit baroque caractéristique de son art, Casanova introduit également un tableau dans le tableau. Dans le registre inférieur nous découvrons en effet la chapelle de la Visitation décorée de marbres colorés et dominée par le retable peint en 1586 par Federico Barocci dit Le Baroche, telle qu' elle se présente encore aujourd' hui dans l' une des nefs latérales de la CHIESA NUOVA. Cette Visitation du Baroche est liée à la vie et à la personalité de Saint Philippe Néri qui selon Dezallier d' Argenville développa une profonde dévotion devant l' oeuvre symboliquement reprise dans le tableau de Casanova (cf: Antoine-Joseph Dezallier d' Argenville, Abrégé de la vie des plus fameux peintres, etc., Première partie, Paris, De Bure, 1745, p. 30).
Représentative de l' art du peintre français, la toile Saint Philippe Néri en extase illustre le feu baroque qui anime l' artiste depuis plusieurs décemnies et son installation à Rome. Elle offre un tourbillon de couleurs et de lumières qui donnent vie et énergie à l' image sacrée. Ici l' architecture de la chapelle de la Visitation et son décor baroques s' animent sous l' agitation du pinceau. La touche large et rapide pourtant posée avec rigueur et minutie, participe de cet effet illusioniste du mouvement, tout comme la couleur vive et variée, la facture enlevée et la lumière vibrante aux accents mystiques. Formé à l' Ecole des Beaux-Arts de Paris, Philippe Casanova exprime sa passion pour l' art ancien qu' il met en scène de façon originale par une manière nerveuse et emportée. Ses motifs favoris sont les intérieurs de palais, d' églises et de basiliques, comme avec ses séries consacrées à Saint-Pierre de Rome que l' artiste qualifie de véritables "portraits d' intérieur". Ce sont aussi les façades de palais et les jardins de Villlas prestigieuses telles que ses représentations de la Villa Médicis et de ses jardins sur les hauteurs de Rome.
A l' image de l' ensemble de ses oeuvres, Casanova cherche dans son tableau de la Chiesa Nuova à créer une émotion chez le spectateur et, tout en célébrant Saint Philippe Néri sur la toile, livre sa vision personnelle d' un monde baroque qui le fascine depuis toujours et qu' il n' a de cesse d' explorer.

Alicia et Audrey Adamczak, Juin 2015
Chargées d' enseignement à l' Institut Catholique de Paris et à l' Ecole du Louvre
Publié dans l' Osservatore Romano le 30 juillet 2015